Flamingo to słynne kasyno, które oferuje również usługi hotelowe. Poświęcony 26 grudnia 1946 roku, znajduje się przy Las Vegas Strip w Las Vegas w Stanach Zjednoczonych. W tej chwili należy do Caesars Entertainment, które jest w całości obsługiwane i zarządzane przez tę firmę. Na przestrzeni dziesięcioleci nazwa kasyna zmieniała się kilkakrotnie, od Fabulous Flamingo w latach 1947–1974 do swojego poprzednika, Flamingo Hilton Las Vegas w latach 1974–200 000.
Kasyno Flamingo było trzecim otwartym kasynem w dzielnicy Strip w Las Vegas i w tej chwili jedynym nadal otwartym spośród istniejących. Jest to jedno z najstarszych kasyn, jedyne, które zostało otwarte przed 1950 rokiem.
W historii kasyna można znaleźć wiele wydarzeń, przyjemniejszych, mniej przyjemnych, a także związanych z działalnością mafii z lat 40. XX wieku.
Początki historii kasyna Flamingo
Całkowita powierzchnia gruntu, na którym powstaje Flamingo Las Vegas, wynosi około 160 000 metrów kwadratowych i pierwotnie była własnością jednego z pierwszych inwestorów kurortu, Charlesa „Popsa”. Ziemia została następnie zakupiona przez Margaret Folsom i ostatecznie stała się własnością biznesmena Billy’ego Wilkersona. Plany budowy i rozwoju biznesu na terenie przyszłego kasyna Flamingo były duże i obiecujące, ale obliczenia finansowe nie zostały dobrze przeprowadzone, przez co Billy Wilkerson został pozbawiony środków w stosunkowo krótkim czasie przed zakończeniem prac.
W poszukiwaniu nowych zasobów zwrócił się do starszego znajomego, znanego mafijnego Bugsy Siegela. Gdy ziemia stała się w dużej mierze jego własnością, zainteresowanie Bugsy’ego wejściem do branży hazardowej znacznie wzrosło. Głównym powodem był fakt, że w tym czasie hazard był legalny w bardzo niewielu miejscach i można było tu obstawiać nielegalne zakłady. Z tych powodów zgodził się pomóc Wilkersonowi zarówno za własne pieniądze, jak i za inne fundusze mafijne.
Powiązania między kasynem Flamingo a mafią
Do czasu ukończenia budowy Siegel i jego ówczesni partnerzy z mafii posiadali już dwie trzecie przyszłej umowy, chociaż nie byli oficjalnie zaangażowani. Nazwom budynków nadano przydomek nadawany dziewczynie Siegela, Virginia Hill, znanej również jako „Flamingo”. Jednak w pierwszej reklamie kasyna pojawiło się tylko nazwisko Williama R. Wilkersona ze względu na jego znane nazwisko oraz nazwisko architekta Del Webba.
Uruchomienie kasyna Flamingo miało miejsce w Boże Narodzenie 1946 roku. Po około roku resort początkowo nie był w stanie pokryć inwestycji, wręcz przeciwnie, kwota wzrosła ze względu na koszty utrzymania i rozwoju. Ponieważ Bugsy Siegel był podejrzany o zarabianie pieniędzy, które uważał za swoje, mafijni inwestorzy zdecydowali, że nadszedł czas na interwencję. Niedługo potem doszło do pierwszej próby zamachu na mafię, której udało się uciec. Kilka miesięcy później, 20 czerwca 1947 roku, został zastrzelony w swoim domu w Beverly Hills.
Dzięki temu wydarzeniu w ośrodku Flamingo Resort zaszło wiele zmian. Przez kilka lat byli też członkowie ówczesnej mafii, którym udało się uczynić ją bardziej dostępną i zwiększyć swój sukces. Zysk nie opóźnił się, podobnie jak poprawa usług. W 1972 roku firma została przejęta przez Hilton Corporation i zaczęła ulepszać budowę kurortów.
Kasyno Flamingo obecnie
Przez dziesięciolecia Flamingo Casino było gospodarzem wielu wydarzeń i pokazów, a także gwiazd i elitarnych graczy. Jest to budynek, który naznaczył historię hazardu poprzez swoją historię, ale także poprzez wygrane, które osiągnął pod właściwym kierownictwem. Legalny hazard ma miejsce dzisiaj, choć jego działalność bardzo różniła się od tej z lat 50. XX wieku, kiedy otwarto kasyno Flamingo.